[한국전쟁 특집] “어서 전쟁이 끝나고 어머니 품에 안기고 싶습니다.”

한 소년병의 편지를 읽고 적군묘 참배

답사 팀은 다음 목적지로 가는 차량 안에서 한 소년병의 편지를 낭독했다. 편지는 “어머니, 나는 사람을 죽였습니다. 그것도 돌담 하나를 사이에 두고 10여 명은 될 것 같습니다.”라고 죄를 고백하듯이 시작했다. “어서 전쟁이 끝나고 어머니 품에 안기고 싶습니다.”라며 어머니에 대한 그리움을 토로하기도 하고, “어쩌면 제가 오늘 죽을지도 모릅니다.”라고 두려움을 드러내기도 하다가, 결국은 “저는 꼭 살아서 다시 어머니 곁으로 가겠습니다.”는 다짐으로 맺었다. 그렇지만 살아남지 못했을 거라는 슬픈 예감이 들 수밖에 없었다. 전쟁이 어떻게 인간의 내면을 깊게 긁어 파서 큰 상처를 내는지 느낄 수 있는 가슴 먹먹한 편지였다.

전쟁이 낳은 두려움과 슬픔을 잘 느낄 수 있었던 편지의 여운을 간직한 채, 적성면에 있는 북한군 묘지에 들렀다. 이곳에는 전쟁 때 죽은 인민군과 전후 공산 게릴라가 묻혀 있다. 이름과 계급이 적힌 비문도 있지만, 대부분 ‘무명인’의 묘지다. 죽어서도 고향으로 돌아가지 못하는 시신은 가슴에 황량함과 쓸쓸함을 남겼다.

파평면 두포리 민간인 학살터

마지막으로 들른 곳은 파평면 두포리에 있는 민간인 학살 터였다. 한국전쟁에서는 수많은 민간인 집단 학살이 있었다. 인민군에 의한 학살도 있었고, 국군과 경찰에 의한 학살도 있었다. 어느 경우든 모두 중대한 전쟁 범죄다. 이곳에서는 인민군에 의해 민간인이 희생되었다. 

노무현 정부에서 설치되었던 국가 기구인 ‘진실화해위원회’는 한국전쟁 전후 벌어진 민간인 집단 학살의 진상을 조사했다. 그에 따라 수없이 많은 민간인 집단 학살이 밝혀졌다. 그러나 유해 발굴 작업이 아직도 이루어지지 않거나, 추모비조차 세우지 못하고 있는 경우가 더 많다. 학살 가해자를 처벌하지도 못했다. 과거 정리는 여전히 미흡한 것이다. 특히 한국전쟁에서 벌어진 민간인 집단 학살을 정리하는 것은 매우 중요하다. 한국 사회는 ‘다름을 인정하지 않는 폭력’이 일상화되어 있는데, 이는 학살의 영향이 크다. 다른 생각을 지닌 사람을 짓밟아 버리는 집단 폭력이 벌어지는 현재는, ‘확고한 우리 편이 아니면 죽여도 된다’는 생각으로 벌인 민간인 집단 학살의 과거와 연결되어 있는 것이다. 

기억하지 않는 과거는 반복된다!

기억하지 않는 과거는 현재에 반복되기 마련이다. 우리에게는 여전히 전쟁의 규범이 내면화되어 있다. 과도한 두려움을 지닌 채 삶을 전쟁처럼 구성한다. 중고등학생은 입시 전쟁을, 청년은 취업 전쟁을, 직장인은 살아남기 전쟁을 벌인다. 일상을 마치 전쟁처럼 여기니, 문제를 해결하지는 않고 ‘나부터 살자’며 상황을 더욱 악화시킨다. 각종 모임이나 사업을 굳이 군사 돌격대처럼 운영하기도 한다. 심지어 민주주의를 단지 표 대결로 여기기도 한다. 그래서 천박한 선거 문화를 낳고, 민주주의 성장의 발목을 잡는다. 지난 전쟁을 성찰하지 않는다면, 우리는 여전히 전쟁처럼 일상을 계속 살게 되는 것이 아닐까? 

다음 파주역사올레는 무더운 8월에는 쉬고 9월에 다시 시작한다고 한다. 지난 ‘3‧1운동 파주역사올레’의 성공적인 진행이 알려진 덕분에, 이번 역사 답사는 일찌감치 신청이 마감이 되었다. 늦게 신청한 이는 가고 싶어도 갈 수 없는 일마저 벌어진 것이다. 다음 답사는 8월에 신청을 받을 예정이라고 하니, 인기가 높아지는 파주역사올레에 서둘러 신청하는 것이 좋겠다. 

글‧사진 서상일(자유기고가)

#69호