<신간책꽂이> 방금 떠나온 세계, 김초엽, 한겨레출판  

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<신간책꽂이> 

 

방금 떠나온 세계, 김초엽, 한겨레출판

 

 

2019년 ⟪우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면⟫으로 나는 ‘김초엽이라는 세계’로 건너왔다. 늘 소설이 쓰고 싶었는데, 김초엽 소설을 만나고서 내가 쓰지 않고 그의 소설을 읽기로 한 것이다. 그의 소설은 나의 이상을 반영하므로. 그렇게 나는 김초엽 월드에 입덕했다.

 

⟪방금 떠나온 세계⟫는 ⟪광장⟫에 수록된 「마리의 춤」과 2020 젊은 작가상을 수상한 「인지 공간」을 비롯해 지난 2년간 쓴 7편의 소설을 모은 소설집이다. 그중 가장 인상적인 작품은 2021 올해의 문제 소설「오래된 협약」과 「로라」다.

 

「오래된 협약」은 행성 ‘벨라타’의 사제 ‘노아’가 이 행성을 탐사하고 떠난 지구인 ‘이정’에게 띄우는 편지 형식으로 행성의 생명체와 지구의 인간이 공존하기 위해 어떻게 해야 하는가를 질문한다.

 

“우리에게 주어진 삶의 시간은, 이 행성의 시간을 잠시 빌려 온 것에 불과하다는 사실이지요. (…) 먼 우주에서 온 작은 존재들에게 기꺼이 자신의 시간을 떼어 주기로 결정하는 마음이, 이 잠든 행성 벨라타 전체에 깃들어 있었어요. 저는 눈을 감고 생각했습니다. 우리 대부분은 기억조차 하지 못하는 그 오래된 협약을, 수백 년이 지나도록 여전히 지키고 있는 존재들을.”(224-225쪽)

 

「로라」는 뇌와 몸의 불일치를 겪는 ‘로라’가 세 번째 팔을 이식받겠다고 결정하자 그의 연인 진은 로라를 이해하기 위해 로라와 비슷한 경험을 하는 이들을 취재하면서 사랑과 이해가 같지 않을 수도 있다는 것을 깨닫는다. 로라를 이해하려 했던 진의 목소리는 책 속 다른 단편 「숨그림자」에서 발견된다.

 

“어떤 세계가 너를 받아주는 게 아니야. 그저 그곳에 너를 받아주는 어떤 사람이 있는 거야.”(182쪽)

 

2021년은 김초엽의 해이다. 올해 첫 장편 ⟪지구 끝의 온실⟫과 14편의 짧은 소설을 엮은 ⟪행성어 서점⟫이 출간되었다. 연말에 중편 소설이 나온다. 내년에 그는 창작, 독서 에세이와 SF 게임 에세이 두 권을 쓸 예정이라고 한다. 2022년에도 김초엽 덕질은 계속될 것 같다.

 

김정은 <엄마의 글쓰기> 저자

 

#133호

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